Parmi les magnifiques villages que nous vous présentons régulièrement, certains sont labellisés “Plus Beaux Villages de France”, d’autres sont classés Monuments historiques, ou parfois estampillés du label Plus beau détour de France ou Petite cité de caractère. Et puis, chaque année, un village reçoit une reconnaissance, et non des moindres : celle de “Village préféré des français” ! Et l’élu de cette année, dont le nom signifie “la rivière aux glands”, ne l’a clairement pas volé ! Et il suscite bien des curiosités avec… son étonnant arrosoir géant ! Bienvenue dans le village préféré des français !
Un village riche en histoire
Ce village, dont l’existence remonterait au 9ème siècle a vu passer cinq familles seigneuriales depuis le Moyen-Âge, et jusqu’en 1821. L’une d’elle l’eut en sa possession durant 225 ans : la famille Guernonval, qui restaura le château et l’église du village au début des années 1600. Louis de Gernonval, mort en 1633, fut d’ailleurs le dernier membre de la lignée à être enseveli dans la crypte de l’église Saint Folquin, en l’an X du calendrier républicain (calendrier créé par la Convention nationale le 5 octobre 1793, et qui correspond aux années 1801 et 1802 du calendrier grégorien).
Un joyau authentique de l’architecture flamande
C’est qu’il y en a des choses à découvrir dans ce joli village situé à 60kms de Lille, également labellisé “Village Patrimoine”, et traversé par l’Yser. À commencer par son “hallerkerke“, une église-halle à trois nefs, en briques, typique des Flandres, construite au 10ème siècle. Classée à l’inventaire des Monuments historiques depuis 1945, l’église Saint-Folquin, du nom du cousin germain de Charlemagne auquel elle rend hommage, a subi beaucoup de modifications jusqu’au 17ème siècle. Son clocher est l’un des seuls à posséder un carillon où 23 cloches font retentir, toutes les 15 minutes, des mélodies traditionnelles de la région. Une halte au 1er étage vous permettra par ailleurs de découvrir une exposition et de visionner un film relatant l’incendie qui dévasta l’église en 1976.
D’autres curiosités sont à découvrir dans le charmant village d’Esquelbecq. Il y a ses bouquinistes et librairies qui prennent un peu plus possession des lieux lors des rendez-vous littéraires qui se déroulent tout au long de l’année, mais aussi son improbable musée des Gigotos automates, où des personnages caricaturés prennent vie. Également sa brasserie Thiriez où l’on peut découvrir les méthodes traditionnelles de brassage et profiter de dégustations, évidemment avec modération ! Le cimetière et le Musée mémorial de la Plaine au bois, créé en 2000, rendent quant à eux hommage aux 80 soldats britanniques massacrés dans une grange par des SS le 28 mai 1940, durant la Seconde Guerre mondiale.
L’arrosoir d’Alice, une œuvre contemporaine impressionnante
Et puis, disposé dans les jardins du château (à sa place finalement !) il y a cet étonnant arrosoir géant sur l’anse duquel grimpe un escargot ! Une œuvre contemporaine impressionnante réalisée par le sculpteur français Philippe Thill (1937-2020) et visible depuis la grand-place ! L’arrosoir d’Alice y a pris place en 2016 pour symboliser le chantier de restauration du jardin qui venait alors d’être lancé.
La barre est donc encore mise bien haut pour la prochaine élection du Village préféré des français. Mais qu’Esquelbecq se rassure et profite de son sacre : la passation n’est pas pour tout de suite !
Bonjour, je m'appelle Lionel, j'ai 43 ans et je suis guide de montagne passionné. Avec plusieurs années d'expérience, je partage mon amour pour la nature et les paysages alpins avec ceux qui souhaitent découvrir les merveilles des montagnes. Mon objectif est de vous offrir des expériences authentiques et mémorables en pleine nature.
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