Alfons Mucha, le maître de l’Art nouveau
Les débuts d’Alfons Mucha
Alfons Mucha, né en 1860 en Moravie, région actuelle de la Tchéquie, a commencé à s’intéresser au dessin dès l’âge de 8 ans. Ses premières expériences esthétiques ont été marquées par la découverte de la peinture religieuse lors d’un voyage à Prague. Malgré un refus à l’Académie des beaux-arts de la ville, il a persévéré et entamé sa carrière en tant que décorateur de théâtre à Vienne dans les années 1880.
Les débuts parisiens et les affiches Art nouveau
Arrivé à Paris en 1887, Mucha a étudié à l’Académie Colarossi et à l’Académie Julian, où il a créé ses premières affiches publicitaires et réalisé des catalogues. Il s’est fait remarquer par la maison d’édition Armand Colin et a connu le succès en réalisant des affiches pour la célèbre Sarah Bernhardt, la Divine, avec qui il a travaillé pendant six ans.
Le “style Mucha”
L’artiste a rencontré un tel succès à Paris que l’on a parlé du “style Mucha” dans toute la capitale française. Récompensé par une médaille d’argent lors de l’Exposition universelle de 1900, Mucha a poursuivi sa carrière d’affichiste aux États-Unis, où ses œuvres épurées sont devenues immédiatement identifiables et incarnent à elles seules le style Art nouveau.
Il s’inspire des icônes de l’art sacré, représentées avec des aplats de couleurs et des lignes courbes sur un fond évoquant des mosaïques byzantines.
Des années sombres à la fin de sa vie
Après sa réalisation monumental nommée L’Épopée slave, Mucha a été considéré comme un artiste décadent par les nazis et a été arrêté par la Gestapo dans une République tchèque de plus en plus imprégnée par l’idéologie allemande. Fragilisé par une pneumonie, il est mort peu de temps après des suites de sa maladie. Malgré sa renommée, l’Église catholique de Prague lui a refusé une sépulture en raison de son appartenance à la franc-maçonnerie, et sa dépouille a été laissée dans une fosse commune.
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