La Mère Catherine : Sur les traces de l’origine du mot “bistro” à Montmartre
Du haut de la butte Montmartre
Connue pour ses rues étroites, ses longs escaliers et sa célèbre basilique du Sacré-Cœur, la butte Montmartre culmine à 130,53 mètres de hauteur au-dessus de la capitale. Autrefois un quartier populaire situé en dehors des enceintes de la ville, la commune a été rattachée à la capitale au cours du XIXe siècle, et a acquis une véritable renommée pour avoir été fréquentée par de nombreux artistes tels qu’Amedeo Modigliani, Marie Laurencin ou Picasso.
L’origine du mot “bistro” (sans t) ?
C’est sur la place du Tertre, à deux pas du Sacré-Cœur, que se trouve un restaurant datant de 1793. Fondé par une certaine Catherine Lemoine, cet endroit était autrefois le presbytère du curé de l’église de Saint-Pierre de Montmartre. Peu à peu, la place a été aménagée et les guinguettes se sont développées dans le quartier de plus en plus fréquenté. Une légende populaire est d’ailleurs née de cet endroit, et demeure encore aujourd’hui une explication plausible à l’origine du mot “bistro”.
En effet, durant la Bataille de Paris du 30 mars 1814, les officiers russes ont occupé durant un temps la capitale. Ceux-ci venaient alors à Montmartre pour se détendre dans ce fameux café de la place du Tertre, où ils se mettaient à crier “Bistro ! Bistro !” (Vite ! Vite !) à la mère Catherine. Cette expression est alors entrée dans l’argot parisien, pour finalement définir le lieu même où l’on consomme de l’alcool.
Depuis les années 1950, la place du Tertre est devenue l’un des endroits les plus touristiques de la capitale. Connue pour ses artistes, elle l’est aussi pour ses restaurants. À travers son histoire, le restaurant La mère Catherine demeure l’un des plus emblématiques de la butte Montmartre. En reprenant tous les codes du bistro parisien – au risque de basculer vers le cliché – ce restaurant aux nappes à carreaux sert les fameux escargots de Bourgogne, le tartare de bœuf, les noix de Saint-Jacques à la plancha, ou encore les plateaux de crustacés.
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